Cathédrale

Construction de la cathédrale :

L’actuelle cathédrale Saint-Lazare fut construite au XIIe siècle, assez rapidement pour l’époque : commencée aux alentours de 1120 sur décision de l’évêque d’Autun Etienne de Bâgé, elle sera terminée en 1146. L’objectif premier de cette nouvelle construction était de remettre à l’honneur les reliques de Saint-Lazare, venues de Marseille au Xe siècle. Le pape Calliste II, qui était venu passer des vacances à Autun près de sa sœur, encouragea ce nouveau projet, qui devait remettre Autun sur la carte des pèlerinages. En 1195, l’église Saint-Lazare deviendra cathédrale, partageant ce rang avec la cathédrale Saint-Nazaire. On s’est arrangés à l’époque, et le titre de « cathédrale » tournait alternativement entre les deux églises : à partir de la Toussaint, Saint-Lazare est cathédrale d’Autun, à partir de Pâques, c’est Saint-Nazaire.
Elle sera construite comme presque toute église en Bourgogne, dans le style roman, sur le modèle de Cluny, la célèbre abbaye bourguignonne. La principale source d’inspiration de son architecture vient de la basilique de Paray le Monial, qui servira à nouveau de modèle lors de la reconstruction des tours de la façade, au XIXe siècle, sous la direction de Viollet-le-Duc. L’église romane connaitra plusieurs remaniements, fruit des changements de goûts des chanoines ou des nécessaires restaurations de l’édifice. A la fin du XIIIe siècle, on dut construire des arcs-boutants pour éviter que l’édifice ne tombe en ruine. En 1469, à la suite d’un violent orage, la tour romane s’effondra, et il fallut reconstruire une flèche, désormais haute de 80m, financée par Jean Rolin. Les chapelles latérales furent construites le long du XVe et XVIe siècles.

Au XVIIIe siècle, les chanoines causèrent plus de dégâts à l’église que l’orage de 1469 : avec la destruction du mausolée, le tombeau de Saint-Lazare en 1766 et du tympan latéral, ce furent des siècles d’Art Roman qui furent emportés par l’ignorance des hommes, il ne nous reste plus qu’aujourd’hui qu’un fragment de ce tympan latéral, représentant Ève. Mais parfois, ceci peut avoir du bon : les chanoines avaient recouvert de plâtre le tympan principal, ce qui permit sans doute au tympan d’échapper aux déprédations de la Révolution Française.

Gislebertus :

Les deux tympans de l’église furent sculptés par l’artiste Gislebertus, l’un des rares artistes du Moyen-âge à avoir laissé son nom sur son œuvre. Du tympan latéral, on le sait, il ne reste plus que quelques fragments, dont l’extraordinaire Ève Couchée, fragment de la Tentation d’Eve. Mais le tympan du Jugement Dernier est là, intact, s’offrant à nous juste au-dessus de la porte principale de la façade. Les sculptures de l’église sont marquantes, fines, expressives. Les chapiteaux sont de toute beauté ! De beaux exemplaires, finement travaillés, sont exposés dans la salle capitulaire, à laquelle on accède après avoir gravi un étroit escalier à vis. L’œuvre de Gislebertus est extraordinairement expressive, c’est pratiquement une bande-dessinée que nous avons sous les yeux ! Et heureusement, car la plupart des fidèles allant à la messe ne savaient pas lire, les images véhiculées par les sculptures pouvaient ainsi, grâce à leur expressivité, véhiculer une émotion. Ce n’est que par chance que nous avons retrouvé ces sculptures. Le fragment de la Tentation d’Eve fut retrouvé dans un pan de mur d’une maison en cours de rénovation, le tympan du Jugement Dernier n’étant lui dégagé qu’en 1837. Il faut aller au Musée Rolin, tout proche, pour admirer les fragments restants des œuvres sculpturales de Gislebertus.
Autant l’intérieur du bâtiment dispose d’une grande unité architecturale, grâce à sa rapide construction au XIIe siècle, autant l’extérieur lui, semble plus éclectique. Ce qui frappe le plus, ce sont ces toits en tuile vernissée de Bourgogne, typiques de la région. Ce sont des tuiles plates, de plusieurs couleurs, disposées de façon à créer des motifs, qui sont du plus bel effet sur les toits pointus de la cathédrale d’Autun, la rendant reconnaissable entre toutes.

D’après https://vicedi.com/cathedrale-autun/